CLAUDIA MOATTI

21 octobre 2022

Présentation du livre Res Publica, Histoire romaine de la chose publique, paru aux éditions Fayard.

Qu’est-ce qu’une république ? Pour répondre à cette question d’actualité, il faut plonger au coeurde la Rome antique. Ce livre est le premier à étudier la notion de res publica, à questionner son incomplétude – peut-être même son vide occasionnel – et ses processus de formalisation ; à l’étudier dans toute son extension problématique et chronologique : il explore les questions et les enjeux conflictuels qui ont donné à ces deux mots, et par extension à celui de république, une épaisseur remarquable au point de les rendre intraduisibles.
Une telle démarche, nécessairement historique et philosophique, se déprend de l’approche classique qui, à la recherche de quelque essence originelle, postule un « républicanisme » antique déduit des concepts modernes. Il s’agit tout au contraire d’une vaste enquête sur la façon dont les Romains appréhendèrent et utilisèrent la res publica à différents moments de leur histoire. On comprend alors pourquoi l’expérience romaine, fondamentalement inégalitaire, garde jusqu’ici une telle force d’attraction pour qui tente de penser la chose publique.

Professeure d’histoire romaine à l’université de Paris 8 et à l’University of Southern California à Los Angeles, Claudia Moatti travaille sur la construction de l’État romain, à travers l’analyse des catégories politiques (Res publica. Histoire romaine de la chose publique, Fayard, 2018) et celle des pratiques territoriales et migratoires. Elle a notamment dirigé La mobilité des personnes en Méditerranée, de l’antiquité à l’époque moderne (Rome, 2004).