Mercredi 18 février 2026

BANDE DESSINÉE

Béton, enquête en sables mouvants | Alia Bengana et Claude Baechtold

Les Presses de la Cité

« La paille, la terre… c’est pour les pauvres. Le béton, ça c’est moderne ! » Voilà ce qu’on a répondu à Alia Bengana, architecte franco-algérienne missionnée dans une oasis du Sahara pour y construire une maison d’hôtes. En d’autres lieux, la phrase aurait fait sourire cette grande adepte du béton armé. Mais en voyant les cohortes de camions acheminer sur plus de 1200 kilomètres le sable nécessaire à la fabrication du béton, elle se demande si les architectes et l’industrie du bâtiment ne sont pas tombés sur la tête…

Quelques années plus tard, près de leur chalet suisse où ils sont confinés avec leurs deux enfants, Alia et Claude découvrent une curieuse machine. Une foreuse ! Ainsi, on cherche du sable dans la région ? Un détail qui remet le sujet sur le tapis : il est temps pour notre architecte de questionner son matériau fétiche. Avec Claude, son baroudeur de mari, et l’appui de leur ami rédacteur en chef d’un magazine suisse, Alia s’enfonce dans la nébuleuse du béton et son univers impitoyable…

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Alia Bengana étudie l’architecture à Paris après y a voir déménagé à l’adolescence. Sa carrière l’a conduite à beaucoup voyager, en Italie, en Espagne, aux Etats-Unis et en Chine mais c’est finalement à Paris qu’elle a fondé son bureau en 2009. Biberonnée au béton, elle a exploré la terre crue après une rencontre décisive dans le désert algérien, et s’est formée ensuite aux matériaux biosourcés.

Claude Baechtold est graphiste et photographe. Avec son collectif Riverboom, fondé en Afghanistan avec les reporters Serge Michel et Paolo Woods, il lance une collection de guides de voyage aux destinations improbables. Après avoir été journaliste, il est désormais réalisateur. Son premier film, Riverboom, est sorti au cinéma en 2024.